fashionblog

Схоже, що саме з ними вони і зіткнулися в Степовому ніс до носа і монасі займалися тим, що будували місцеве населення і судячи з вигуками відбивали в нього бажання вітати у себе Вершників. Не можна сказати, що вони дуже вже лютували, оскільки мечів не оголювали, але у дуже багатьох чоловіків і жінок особи були закривавлені.

Більш того, четверо ченців-воїнів тягли з заїжджого двору за руки і за ноги бродячого ченця в сірій пошарпаної рясі з ордена святого Калеба, а той з усіх сил від них отбриківался. Ще один монах волок за собою мішок, у якому судячи з усього лежали книги. Разом з сірим ченцем чорні монахи виштовхали на вулицю сімох дівчат і двох хлопців, майже хлопчаків, а шестеро ченців ломилися в двері заїжджого двору стояв навпроти, через дорогу.

Картина була ясніше ясного. Монах-калебіанец, як і молоді люди, явно чекав тут Вершників, а ченці-пурварійци мали намір не допустити цього. Чи, ставши посеред дороги, спочатку голосно свиснув, щоб привернути до себе увагу пурварійцев, а потім ще голосніше крикнув: - Гей, поважні, не притомилися ще? Кінчай бешкетувати, пора зробити перекур. Гей, ти червонопикий йди сюди. Ченці були так захоплені своєю справою, що навіть не помітили, як на перегін Степовий прибутку Вершники.

Правда, коли Іль привернув до себе їх увагу, вони відразу побачили, що їх усього п’ятеро і щодуху кинулися до них вихоплюючи на бігу з піхов мечі і беручи в ліву руку баклери.

Наміри у них були більш, ніж серйозні, і за три хвилини Вершники опинилися оточені. Іль дивився на їх пересування не без інтересу і коли ченці остаточно взяли їх у кільце, голосно засміявся і нахабним голосом поцікавився: - Ви що, люб’язні, здурів? Ви хоча б уявляєте собі, бовдури, на кого зброю підняли? Батько Вастос, поклавши руку на свою Нагіната, вигукнув: - Брати мої у Дессоре, протріть очі, це ж ніхто інший, як граф де-Шорно власною персоною, я батько Вастос, а це Вершники.

Руки у ченців також були одягнені в панцерні рукавички-Гаунтлет і брацери, які захищали передпліччя, а на ногах у них були надіті сталеві сабатони з шінбалдамі, надійно закривають гомілку від ударів меча. Екіпірування у ченців була просто чудова і схоже замовляли її не у сільських ковалів. Іль відразу ж визначив ній роботу дерваранскіх ковалів-зброярів, що вміли не тільки кувати дамаська сталь, а й виготовляти булатні обладунки високої міцності.

Екіпірувати такими обладунками хоча сорок воїнів, було по кишені не кожному барону. Щоправда, це були не пікінери, а мечоносці, тобто солдати якість вишколу яких було набагато вище. Ченці-мечоносці були досить непогано озброєні, в кожного був довгий бастардсворд і до того ж був ще й баклер, круглий кулачний щит, що висів на боці поверх кинджала, які також були виковані в приморському місті Дерваране, знаменитому на весь Ромварен своїми ковалями і мореплавцями.

Судячи з великим хрестів на кіраса та баклерах, це були монахи-воїни з чернечого ордену святого Пурвара і Ілю було абсолютно незрозуміло, на честь чого це вони бешкетували на перегоні Степовий, адже цей чернечий орден з гордістю заявляв, що він не втручається у справи князів і баронів і існує тільки для відбиття зовнішньої агресії.

От і вір після цього ченцям. Чи не випадково помчав на розвідку. Свист і всі інші птахи-розвідники перебували в даний момент досить далеко від перегону, що називається Степовий, а неподалік від нього кілометрів за сімдесят, розташовувався досить великий монастир ордена святого Пурвара, добра половина ченців якого була воїнами.

Через те, що за пасажирами треба було доглядати, вже добрих три десятки Вершників спішилися і тепер їхали в диліжансах як стюардів. Тим, як Іль все організував, були вражені не тільки ведійци, а й учені зі станції спостереження, на якій тепер залишилися лише постачальники.

Усього за дев’ять днів вони проїхали більше двох тисяч кілометрів, що всі вважали самим справжнім дивом. Крім, зрозуміло, випускників Школи Прогрессор полковника Сонга, адже вони хоч і отримали дипломи достроково, все ж таки виконали на Марсі марш-кидок від підніжжя гори Олімп до Буераков за якихось сімнадцять днів, проскакавши весь шлях на Красновський мустанга.

Іль щодуху промчав уздовж доброї половини обозу, штабний фургон знаходився в середині, і помчав далі. Незабаром його наздогнав батько Вастос, якому набридло трястися у фургоні.

В сідлі він тримався, як влитою і в своїй чорної бурці і волохатій шапці був куди більше схожий на козака, ніж на ченця. Нагіната була, як завжди, при ньому. Вони пустили молоров в такій кар’єр, що тільки бурки майоріли у них за спиною і менш, ніж за годину, наздогнали авангард з двохсот вершників, але не поскакали з ними, а не зменшуючи швидкості обігнали його і тільки через три хвилини за ними в погоню впало троє Вершників з числа ковбоїв, для яких не склало ніяких труднощів на повному скаку пересісти на мівх, вони були свіжіше молоров, і побігти за своїм отаманом.

Всім іншим Вершникам залишалося тільки дивуватися, як це граф де-Шорно і його найближчі помічники примудрялися скакати на такій скаженій швидкості. Вони до цього ще не доросли. Майстерності у них вже цілком вистачало, а от безрозсудності ще бракувало. Тому Іль і четверо його друзів, проскакавши в шаленому темпі кілометрів п’ятдесят і обігнавши авангард як мінімум на півгодини, менш, ніж за годину дісталися до того перегону, в якому мали намір зупинитися на ніч і тут з’ясувалося, що вони там не одні.

У цьому невеликому селищі щосили шуровал по дворах і бешкетували загін ченців приблизно в сорок пещених, лиснючих морд, обряджених в довгополі чорні ряси, поверх яких на них були надіті добротні шкіряні дублети, з круглими шоломами-моріон на головах, схожими на капелюхи з високими сталевими гребенями і вузькими, вигнутими, як динная кірка, полями, в вороновані кіраса з позолоченим хрестом на грудях і пластинчастими еспальерамі, які захищали плечі від ударів меча.

Дорога була хорошою, відносно рівною, і швидкість руху була досить висока, тридцять п’ять кілометрів, хоча моллами могли рухатися своєї іноходью і швидше, розвиваючи швидкість до п’ятдесяти кілометрів, але це була оптимальна швидкість для них. Якщо їм не доводилося вибиватися з сил тягнучи за собою непосильний тягар, то вони могли бігти такої швидкої риссю по десять, дванадцять годин на день. Кожен диліжанс був запряжений вісімкою молламов, а фургон і зовсім тягла десятка і весь вантаж, який везли з собою Вершники, був рівномірно розподілений і тому моллами не вибивалися із сил.

Попереду каравану на видаленні в тридцять лонг рухався авангардний загін, у завдання якого входило приїхати першими на перегін, закупити сіно для молламов і дрова, а потім винести тюки і в’язки до дороги. Ця операція була відпрацьована до автоматизму і збоїв ніколи не бувало. Фургон зупинявся на пару хвилин біля купи тюків сіна і в’язанок дров, їх моментально закидали на задню площадку і він рухався далі, щоб з’їхати через пару кілометрів з дороги і встати в чистому полі на нічліг.

За день вони робили в середньому по дві перегону тому, що при трьох перегонах моллами все-таки втомлювалися. По дорозі вони раз у раз підбирали тих людей, які почувши про те, що граф де-Шорно вирушив нарешті в Авсарію, чекали каравану або на перегонах, або просто біля дороги. Тому диліжанси мало-помалу заповнювалися пасажирами і серед них була не одна тільки молодь, але й люди більш старшого віку.

Зеба, ревнуючи Зобара до Ілю, зараз же легенько куснула його за вовчого виду хвіст, але молор не звернув на це жодної уваги і моментально помчав вперед стрімкої іноходью. Було чотири години після полудня. Снігопад припинився, хмари стали розсіюватися і місцями вже було видно синє небо. Ще трохи і повинно було виглядати сонце.

Караван Вершників розтягнувся на добрих сім кілометрів, які були майже рівні ведійських логам. Його шлях пролягав безкрайньої рівнині повз досить великих сіл, розташованих одна від одної на відстані двадцять п’ять, тридцять лонг. Від дороги вони були видалені на приблизно таку ж відстань, але іноді прямо біля дороги стояли невеликі поселення, що складалися з двох трьох заїжджих будинків, так, трьох, чотирьох десятків дворів і в кожному дворі були величезні стодоли.

Це були так звані перегони, які відстояли один від одного в середньому на сто двадцять лонг. Веда була планетою великих просторів. Безкрайній степ Великого Князівства Тредіада покривав майже півметровий шар снігу, стояв легкий морозець і це була справжня зима, ось тільки Іль, що прожив більшу частину свого життя на Марсі, абсолютно не знав і не відав, що таке зима і з чим її їдять, але про всяк випадок підготувався і до неї, замовивши для всього свого загону бурки і тому ніхто з молодих Вершників не скаржився на мороз.

Тільки тепер Іль зрозумів, яке геніальний винахід було зроблено в давнину горцями на Кавказі, - бурка. Якщо козак їхав взимку верхи на коні в повстяної бурці, то холод був не страшний ні йому, ні коня. Не був він страшний і вершники скачуть легкою риссю на молорах.

Самі розумієте, якщо я ще й у алхіміки запишуся, то це може здатися йому дивним, хоча я взагалі-то непогано розбираюся в хімії. Ральф Стюарт тут же запропонував кандидатуру: - Чи, я думаю, що цю справу можна доручити нашому блудлива ченця. Ці хитрі бестії завжди цікавилися алхімією і те, що батько Вастос ще й знатний алхімік, напевно не викличе в князя Юлітана ніякого здивування.

Батько Вастос, що мав з цього приводу свою власну думку, тут же замахав руками і вигукнув: - Ральф, ти остаточно збожеволів! Я ж не те що в алхімії, а й у звичайній хімії абсолютно не розбираюся. Те, що я під час своїх вилазок прикупив дюжину книг з алхімії, ще не зробило мене Бертольдом Шварцем.

Чому б тобі самому не стати придворним алхіміком у майбутнього князя Рейну? Професор Стюарт засмучено зітхнув, обвів пальцем навколо своєї фізіономії і розвівши руками сказав: - Хоча я і потягнув би цю справу, святий отче, на роль навченого життям алхіміка я зовсім не годжуся. Занадто молодо виглядаю. До того ж я не чернець, а син мельника. - Дурниці! - Вигукнув батько Вастос - Якщо ти скажеш князю Юлітану, що ти винайшов зілля, яке повертає людині молодість, то цим все і поясниш.

Ну, а щоб довести князю це на ділі, ти можеш взяти і напхати його нановакціной по самі брови і намазати йому пику омолоджує шкіру кремом. Через три дні він буде виглядати рази на два молодша і навіть стане бігати по бабам. Він же вдівець, йому можна. Іль підняв угору руки і сказав: - Все, хлопці, розбирайтеся самі, без мене, а я трохи Розімнися. Змотати вперед і подивлюся, що там робиться. Іль вийшов з теплого, затишного штабного фургона, м’яко погойдувалося на вибоях, в якому на зручних диванах сиділо за столом два з гаком чоловіків і жінок, в основному з числа керівників наукового загону Прогрессор, на задню майданчик і свиснув.

Його молор Зобар, риссю який втік за фургоном разом зі своєю мівхой Зебой, молламам давали імена тільки після того, як вони вибирали собі пару і завжди вони починалися з однієї літери, тут же рвонувся вперед і побіг поруч з високою майданчиком. Іль без розбігу скочив у сідло, вставив ноги в стремена і злегка стиснув колінами горб молора. Тепер, коли Зобар був чудово виїжджаючи, йому вже не вимагало показувати йому свою силу, молор і без цього чудово почував шенкеля робив те, що вимагалося від нього Вершники.

Правда, я зовсім не уявляю собі, як він має намір перевалити через хребет Великий Серп. У Незаймані Землі Північного серединного Ромварена можна пройти всього в двох місцях і один перевал гірше іншого тому, що там неможливо провезти не те що ті величезні пасажирські карети і вантажні фури, які граф побудував у Тевране, але навіть легку двоколку. Однак, я впевнений в тому, що граф знайде спосіб, як прокласти дорогу в Незаймані Землі і тоді з його допомогою барон де-Местер стане володарем найбільшого Великого Князівства на всьому Ромварене і до нього юрбами потягнуться всі безземельні селяни серединного Ромварена.

Ви проти цього хочете створити коаліцію, панове? Але це ж просто безглуздо! Чи не ви скаржитеся постійно, що від баронських синків, які бродяжать по всьому Ромварену вже стало не продихнути? Так що не смішіть мене, панове. Як тільки граф де-Шорно добереться до Авсаріі і почне прокладати дорогу в Незаймані Землі, ви самі станете наймати візників, щоб якомога швидше скинути йому всіх своїх бродяг.

Хоча знаєте, панове, якщо ви збираєтеся створити коаліцію саме з такою метою, - відправити у Незаймані Землі всіх баламутів, то я згоден в неї вступити, а тепер прошу мене вибачити, панове, мені не терпиться поговорити зі старшиною нової гільдії будівельників каналізації. Іль зняв окуляри обвів поглядом своїх друзів, що сидять в ЗДОРОВенному штабному фургоні і сказав: - Професор Стюарт, подумайте будь ласка ось над якою проблемою. Після цієї розмови у князя Вінгебора можуть виникнути проблеми.

Направте до нього чоловік п’ять радників, а я зі свого боку пошлю до нього чотирьох досвідчених хлопців, щоб вони організували йому службу безпеки і належним чином наносив його охоронців. Думаю, що він не відмовиться. Помолоділий професор з веселою усмішкою відповів: - Обов’язково підшукаю таких, Іль і сьогодні ж ввечері вони будуть у його замку, а ти приготуйся прийняти нинішньої вночі замовлений тобою вантаж, п’ять розібраних бульдозерів з паровими двигунами.

Думаю, що нам все-таки пора познайомити ведійцев з динамітом. З ним і бульдозерами ми прокладемо дорогу в Незаймані Землі всього за якихось пару місяців. - Познайомимо, чому б не познайомити. - Погодився Іль з професором і додав - Ось як тільки доберемося до Віргілета, так відразу ж і познайомимо, професор. Про князя Юлітане йде слух, як про завзято алхімік, от ви і подумайте про те, як нам краще всього підкотити до нього на цій козі.

Хоча ви і відгукуєтеся про нього, як про дуже розумному і завбачливо людину, він великий любитель веселих гулянок в тавернах і не проти провести ніч з продажною дівкою. Зображення заколихалось, мабуть князь Вінгебор махнув рукою, почувся його сміх і він вигукнув: - Це може означати тільки те, що я занадто високої думки про його походження і він дійсно прибув на Ромварен з острова Науру, а якщо так, значить він і в самому справі не боїться смерті.

До речі, це побічно підтверджує і те, що він не пропускає жодної красуні, готової віддатися багатому дворянину за пристойну винагороду. Згідно з його власним оповіданням звичаї на острові Науру вельми суворі і там дівчата дотримують свою честь, а раз так, то зрозуміти графа не важко, він лише користується зручним моментом. Зате наскільки мені відомо, ті дівчата, які стали Вершниця, всі як один стали зовсім неприступними.

Князь Дорелін підвівся зі свого крісла і зробивши кілька кроків по вітальні, різко повернувшись, запитав: - Князь Вінгебор, значить ви відмовляєтеся увійти в нашу коаліцію? Так ми повинні вас розуміти? Князь Вінгебор здивовано вигукнув: - Друже мій, коаліції зазвичай складаються проти когось дуже сильного та могутнього, хто не приховує своїх загарбницьких планів і представляє з себе небезпеку! Поки що я чую тільки про те, що граф де-Шорно збирається зібрати якомога більше людей, перевалити через Великий Серп і побудувати у незайманих Землях місто Щастя.