fashionblog

Зеба, ревнуючи Зобара до Ілю, зараз же легенько куснула його за вовчого виду хвіст, але молор не звернув на це жодної уваги і моментально помчав вперед стрімкої іноходью. Було чотири години після полудня. Снігопад припинився, хмари стали розсіюватися і місцями вже було видно синє небо. Ще трохи і повинно було виглядати сонце.

Караван Вершників розтягнувся на добрих сім кілометрів, які були майже рівні ведійських логам. Його шлях пролягав безкрайньої рівнині повз досить великих сіл, розташованих одна від одної на відстані двадцять п’ять, тридцять лонг. Від дороги вони були видалені на приблизно таку ж відстань, але іноді прямо біля дороги стояли невеликі поселення, що складалися з двох трьох заїжджих будинків, так, трьох, чотирьох десятків дворів і в кожному дворі були величезні стодоли.

Це були так звані перегони, які відстояли один від одного в середньому на сто двадцять лонг. Веда була планетою великих просторів. Безкрайній степ Великого Князівства Тредіада покривав майже півметровий шар снігу, стояв легкий морозець і це була справжня зима, ось тільки Іль, що прожив більшу частину свого життя на Марсі, абсолютно не знав і не відав, що таке зима і з чим її їдять, але про всяк випадок підготувався і до неї, замовивши для всього свого загону бурки і тому ніхто з молодих Вершників не скаржився на мороз.

Тільки тепер Іль зрозумів, яке геніальний винахід було зроблено в давнину горцями на Кавказі, - бурка. Якщо козак їхав взимку верхи на коні в повстяної бурці, то холод був не страшний ні йому, ні коня. Не був він страшний і вершники скачуть легкою риссю на молорах.

Самі розумієте, якщо я ще й у алхіміки запишуся, то це може здатися йому дивним, хоча я взагалі-то непогано розбираюся в хімії. Ральф Стюарт тут же запропонував кандидатуру: - Чи, я думаю, що цю справу можна доручити нашому блудлива ченця. Ці хитрі бестії завжди цікавилися алхімією і те, що батько Вастос ще й знатний алхімік, напевно не викличе в князя Юлітана ніякого здивування.

Батько Вастос, що мав з цього приводу свою власну думку, тут же замахав руками і вигукнув: - Ральф, ти остаточно збожеволів! Я ж не те що в алхімії, а й у звичайній хімії абсолютно не розбираюся. Те, що я під час своїх вилазок прикупив дюжину книг з алхімії, ще не зробило мене Бертольдом Шварцем.

Чому б тобі самому не стати придворним алхіміком у майбутнього князя Рейну? Професор Стюарт засмучено зітхнув, обвів пальцем навколо своєї фізіономії і розвівши руками сказав: - Хоча я і потягнув би цю справу, святий отче, на роль навченого життям алхіміка я зовсім не годжуся. Занадто молодо виглядаю. До того ж я не чернець, а син мельника. - Дурниці! - Вигукнув батько Вастос - Якщо ти скажеш князю Юлітану, що ти винайшов зілля, яке повертає людині молодість, то цим все і поясниш.

Ну, а щоб довести князю це на ділі, ти можеш взяти і напхати його нановакціной по самі брови і намазати йому пику омолоджує шкіру кремом. Через три дні він буде виглядати рази на два молодша і навіть стане бігати по бабам. Він же вдівець, йому можна. Іль підняв угору руки і сказав: - Все, хлопці, розбирайтеся самі, без мене, а я трохи Розімнися. Змотати вперед і подивлюся, що там робиться. Іль вийшов з теплого, затишного штабного фургона, м’яко погойдувалося на вибоях, в якому на зручних диванах сиділо за столом два з гаком чоловіків і жінок, в основному з числа керівників наукового загону Прогрессор, на задню майданчик і свиснув.

Його молор Зобар, риссю який втік за фургоном разом зі своєю мівхой Зебой, молламам давали імена тільки після того, як вони вибирали собі пару і завжди вони починалися з однієї літери, тут же рвонувся вперед і побіг поруч з високою майданчиком. Іль без розбігу скочив у сідло, вставив ноги в стремена і злегка стиснув колінами горб молора. Тепер, коли Зобар був чудово виїжджаючи, йому вже не вимагало показувати йому свою силу, молор і без цього чудово почував шенкеля робив те, що вимагалося від нього Вершники.

Правда, я зовсім не уявляю собі, як він має намір перевалити через хребет Великий Серп. У Незаймані Землі Північного серединного Ромварена можна пройти всього в двох місцях і один перевал гірше іншого тому, що там неможливо провезти не те що ті величезні пасажирські карети і вантажні фури, які граф побудував у Тевране, але навіть легку двоколку. Однак, я впевнений в тому, що граф знайде спосіб, як прокласти дорогу в Незаймані Землі і тоді з його допомогою барон де-Местер стане володарем найбільшого Великого Князівства на всьому Ромварене і до нього юрбами потягнуться всі безземельні селяни серединного Ромварена.

Ви проти цього хочете створити коаліцію, панове? Але це ж просто безглуздо! Чи не ви скаржитеся постійно, що від баронських синків, які бродяжать по всьому Ромварену вже стало не продихнути? Так що не смішіть мене, панове. Як тільки граф де-Шорно добереться до Авсаріі і почне прокладати дорогу в Незаймані Землі, ви самі станете наймати візників, щоб якомога швидше скинути йому всіх своїх бродяг.

Хоча знаєте, панове, якщо ви збираєтеся створити коаліцію саме з такою метою, - відправити у Незаймані Землі всіх баламутів, то я згоден в неї вступити, а тепер прошу мене вибачити, панове, мені не терпиться поговорити зі старшиною нової гільдії будівельників каналізації. Іль зняв окуляри обвів поглядом своїх друзів, що сидять в ЗДОРОВенному штабному фургоні і сказав: - Професор Стюарт, подумайте будь ласка ось над якою проблемою. Після цієї розмови у князя Вінгебора можуть виникнути проблеми.

Направте до нього чоловік п’ять радників, а я зі свого боку пошлю до нього чотирьох досвідчених хлопців, щоб вони організували йому службу безпеки і належним чином наносив його охоронців. Думаю, що він не відмовиться. Помолоділий професор з веселою усмішкою відповів: - Обов’язково підшукаю таких, Іль і сьогодні ж ввечері вони будуть у його замку, а ти приготуйся прийняти нинішньої вночі замовлений тобою вантаж, п’ять розібраних бульдозерів з паровими двигунами.

Думаю, що нам все-таки пора познайомити ведійцев з динамітом. З ним і бульдозерами ми прокладемо дорогу в Незаймані Землі всього за якихось пару місяців. - Познайомимо, чому б не познайомити. - Погодився Іль з професором і додав - Ось як тільки доберемося до Віргілета, так відразу ж і познайомимо, професор. Про князя Юлітане йде слух, як про завзято алхімік, от ви і подумайте про те, як нам краще всього підкотити до нього на цій козі.

Хоча ви і відгукуєтеся про нього, як про дуже розумному і завбачливо людину, він великий любитель веселих гулянок в тавернах і не проти провести ніч з продажною дівкою. Зображення заколихалось, мабуть князь Вінгебор махнув рукою, почувся його сміх і він вигукнув: - Це може означати тільки те, що я занадто високої думки про його походження і він дійсно прибув на Ромварен з острова Науру, а якщо так, значить він і в самому справі не боїться смерті.

До речі, це побічно підтверджує і те, що він не пропускає жодної красуні, готової віддатися багатому дворянину за пристойну винагороду. Згідно з його власним оповіданням звичаї на острові Науру вельми суворі і там дівчата дотримують свою честь, а раз так, то зрозуміти графа не важко, він лише користується зручним моментом. Зате наскільки мені відомо, ті дівчата, які стали Вершниця, всі як один стали зовсім неприступними.

Князь Дорелін підвівся зі свого крісла і зробивши кілька кроків по вітальні, різко повернувшись, запитав: - Князь Вінгебор, значить ви відмовляєтеся увійти в нашу коаліцію? Так ми повинні вас розуміти? Князь Вінгебор здивовано вигукнув: - Друже мій, коаліції зазвичай складаються проти когось дуже сильного та могутнього, хто не приховує своїх загарбницьких планів і представляє з себе небезпеку! Поки що я чую тільки про те, що граф де-Шорно збирається зібрати якомога більше людей, перевалити через Великий Серп і побудувати у незайманих Землях місто Щастя.

Що він зробить? Думаю, що знову припливе на кораблі до берегів Ромварена і піде по сліду своїх убивць. Так, він, якщо вірити в його казку, не стане вбивати найманих вбивць та їх замовника сам, але це без найменшого коливання зроблять його друзі. Ну, і до того ж де ви знайдете таких найманців, які наважаться напасти на графа де-Шорно? Знаменитий загін Синіх убивць капітана Смілгі з Дерварана проти нього вже не підуть, а інших кваліфікованих найманців я щось і не пригадаю.

Тому, друзі мої, якщо вас цікавить моя думка, то ось вам мій добрий рада, поставтеся до всього з мудрим спокоєм і не робіть ніяких необдуманих дій. Думаю, що гірше від дій граф не буде нікому, він дуже розумний і досвідчений у справах осіб. Князь Дерварана, високий худий старий, одягнений у все чорне, усміхнувшись сказав: - Крім Синіх вбивць, Вінгебор, які є всього лише прекрасно вивченими солдатами-найманцями, є ще й Таємні майстри, які зробили смерть досить дорогим товаром і вони здатні пробратися в самі добре що охороняються замки, а граф де-Шорно не дуже турбується про свою охорону.

Думаю, що вже досить скоро в серединній Ромварене з’явиться ще одне Велике Князівство. Багато барони мого князівства вже збирають у дорогу своїх молодших дітей і з ними збираються вирушити в дорогу селяни і ремісники.

Якщо ви спробуєте зупинити їх, князь Дорелін, то вашим солдатам доведеться схрестити мечі з моїми, але ще до цього моменту їх зметуть кірасири графа де-Флагора, що скачуть верхи на молорах? Ви бачили їх у справі мій друг? Я бачив і скажу вам, що це жахливе видовище.

Тому моя вам добру пораду, змиріться і краще спробуйте отримати користь з того, що на Ромварене з’явився цей молодий чоловік. До речі, князь, что-то я не бачу тут мого східного сусіда князя Юлітана з Тредіади і його східного сусіда князя Еллара з Авсаріі? Я не схильний вірити в ті казки, які розповів про себе граф де-Шорно і не вірю в існування чарівного острова Науру, всьому цьому є якесь інше пояснення, але раптом я не прав і все це дійсно правда? Ви посилаєте найманих вбивць і вони вбивають графа, а він бере і наступного ранку прокидається у своєму ліжку на острові Науру.

Ви чомусь не сумніваєтеся в тому, що граф де-Шорно родом з якогось нікому невідомого острова, а от особисто я в цьому сумніваюся і тим не менше не бачу в ньому ворога. Князь Дорелін обурено крикнув: - Так, як ви не можете зрозуміти очевидного, Вінгебор? Адже навіть дитині зрозуміло, що цей науріец смертельно небезпечний для нас і його потрібно будь-що-будь зупинити! Правителя Шаргри дружно підтримали ще п’ять князів, що зібралися в замку князя Вінгебора.

Зустріч відбувалася у великій камінної вітальні. Це було велике, красиво прибране приміщення з хрестово-купольний звід, обставлене монументальної різьбленими меблями з мореного везла.

У величезному каміні, в який запросто змогли б в’їхати шестеро вершником на молорах, жарко горіло кілька колод, в усьому Серединної Ромварене погода раптово зіпсувалася, з неба ось уже шість днів сипало снігом і до того ж вдарили мало не морози, - температура повітря опустилася до мінус дев’яти градусів нижче нуля за Цельсієм.

Тому всі семеро князів, які приїхали в Барнет були одягнені в теплий одяг з-за протягів, продували вітальню наскрізь, але тим не менше рукавичок або рукавичок ніхто на руки не одягнув і тому Іль і всі інші Прогрессор мали щастя споглядати всіх шістьох гостей князя Вінгебора. Господар саміту посміхнувся і запитав: - Ну, і як ви збираєтесь зупинити графа де-Шорно, друже мій? Не дивлячись на свою молодість граф дуже розумний і передбачливий. У його діях ви не знайдете нічого поганого, як і в тому, що він подвиг юного барона де-Местер побудувати для себе та інших молодших синів місто Щастя на невинність Землях.

Вони проїхали стремено в стремено ще кілометрів п’ять, потім потиснули один одному руку і обидва пустили молоров в кар’єр. Граф де-Флагор поскакав назад у місто, а граф де-Шорно в голову кавалерійської колони. Він поспішав Авсарію, хоча і збирався зробити на шляху кілька зупинок в інших містах, щоб диліжанси не надто довго залишалися порожніми. Зустріч з ченцями ордена святого Пурвара - Друже мій, так ви вважаєте, що нам не має ніякого сенсу боротися з неминучим? - Густим, соковитим басом запитав князя Вінгебора князь Дорелін Другий, височенний, широкоплечий чоловік п’ятдесяти двох років - Чесно кажучи, я ніколи б не подумав, що ви опинитеся таким боязким.

Князь Вінгебор видав короткий, ричить звук і сказав: - Князь Дорелін, я би попросив вас притримати мову і не переходити на особистості. Ми зібралися тут зовсім не для того, щоб ображати один одного. Вас чомусь дуже сильно турбує те, що граф де-Шорно абсолютно вільно роз’їжджає по серединній Ромварену і щедрою рукою роздає не тільки золото, але й нові звання, і ви цього боїтеся, але особисто мене це тільки радує.

По частині всяких дипломатичних афер вона кому завгодно дасть сто очок фори. Я поруч з нею невинне дитя. - Обов’язково буду мати це на увазі, Іль. - Відповів бургомістр - Чесно кажучи, я не дуже-то вірю в щирість князя Вінгебора. Ходять чутки, Іль, що князі збираються зустрітися, щоб обговорити, що їм робити з тобою.

Іль махнув рукою і безтурботно сказав: - Хай зустрічаються, Гай. Лея розповість тобі про що вони говорили при зустрічі вже на наступний день. Запам’ятай, хлопче, всі ці князі та барони сміливі тільки до тих пір, поки їх армія сильніше твоєї дружини. Твої кірасири, друже мій, завжди зможуть зустріти солдатів князя і навіть не мечами, палицями поженуть їх назад в Барнет. Тепер до Теврану не зможе підібратися непомітно навіть муха, не кажучи вже про солдатів князя, але не дивлячись ні на що, Гай, сади молодь у сідло і формуй з них гусарські кавалерійські полки.

Все, що для цього потрібно, в тебе є. Сам розумієш, всім цим князям я не вірю і чекаю від них тільки капостей, до чого і тебе закликаю, гусари знадобляться твоїм купцям для супроводу їх торгових караванів.

Проводжати юних Вершників в путь прийшли чи не всі новоявлені дворяни, купці й ремісники. Обоз складався з чотирьох сотень великих диліжансів нової конструкції і двох з половиною сотень чотиривісних фургонів на величезних колесах, довжиною в дванадцять метрів, але переважна більшість вершників вважали за краще їхати верхи на своїх молорах.

Було не по зимовому теплий ранок, коли Іль наказав рушати в дорогу, а сам під’їхав до групи дворян Теврана і віддав їм честь своєї шпагою, цим самим дворянським зразком холодної зброї і широко посміхнувся. Більшість баронів і маркізів стояли у пішому строю і нехай незграбно, але зате щиро відсалютували йому своїми шпагами. Граф де-Флагор, що сидів верхи на потужному молоре світло-сірої масті, відсалютував другу куди чіткіше й з радісною усмішкою на обличчі сказав: - Граф, дозвольте мені провести вас до межі міських володінь, які розширилися завдяки вам.

Іль чемно вклонився і відповів: - Пошту це за честь, ваша світлість. З сім’єю свого друга і його домочадцями Іль попрощався ще вчора і тому вони не поспішаючи поїхали до рабарнской дорозі. Загону треба було проїхати по ній п’ятнадцять кілометрів, перш ніж повернути на авсарійскую. Кілька хвилин вони їхали вздовж натовпу проводжаючих та Іль мало не щомиті кланявся і махав рукою ремісникам і купцям, дуже багато хто з яких стали його друзями за ці майже шістнадцять місяців.

Нарешті вони прилаштувалися до останнього фургона і Іль, полегшено зітхнувши, сказав до одного: - Гай, не соромся консультуватися з моїми хлопцями і особливо Леей.